Christus verleende aan priesters het gezag om in zijn naam zonden te vergeven. “Als jullie iemand zonden vergeven, dan zijn ze vergeven” (Joh.20,23). In het sacrament van boete en verzoening belijd je je zonden in een persoonlijk gesprek aan een priester. Deze is gehouden tot absolute geheimhouding en kan je namens Christus de “absolutie” geven, dat wil zeggen vergeving. Hij kan je daarbij ook een “penitentie” opleggen, bijvoorbeeld het aandachtig bidden van enkele gebeden of het verrichten van een goed werk.
